Introduction

Elle se situe dans l’espace rétro-péritonéal médian accompagnée de la veine cave inférieure, des chaînes lymphatiques et des nerfs. C'est à la fois une artère de passage pour les membres inférieurs et l'artère nourricière de la majeure partie de l'abdomen et du pelvis.

Intérêt: chirurgie de l’anévrisme de l’aorte abdominale, dissection aortique…

I) origine

Elle fait suite à l'aorte thoracique descendante au niveau du hiatus aortique du diaphragme à la hauteur de D12.

II) trajet

Profonde, elle descend verticalement dans le rétropéritoine, suivant la convexité ventrale du rachis lombaire. D’abord franchement gauche, puis elle se rapproche progressivement de la ligne médiane. Elle devient plus superficielle au niveau de la bifurcation aorto-iliaque à la hauteur du disque L4-L5 où elle se termine.

Sa longueur est de: 15 à 18 cm; Son diamètre est de: 15 à 18 mm à sa partie crâniale, 12 à 13 mm à sa partie caudale.

III) branches collatérales

1· les branches pariétales

au nombre de 10, de petit calibre, elles ont une disposition segmentaire.

a. artères phréniques inférieures

paire (1 droite et 1 gauche), naissent de la face antérieure de l’aorte, immédiatement en dessous du diaphragme. Chacune donne l’artère capsulaire ou surrénale supérieure avant de se diviser en deux branches, interne et externe, qui se ramifient sur la face inférieure du diaphragme.

b. artères lombales

4 paires (4 droites et 4 gauches), naissent de la face postérieure de l'aorte à la hauteur de L1, L2, L3 et L4 (la 5ème paire nait de l'artère sacrale médiane).

2· les branches viscérales

au nombre de 9, de grand calibre.

• 3 impaires et médianes: se détachant de la face antérieure de l’aorte, destinées aux viscères intra-péritonéaux (tronc cœliaque (TC), artère mésentérique supérieure (AMS), artère mésentérique inférieure (AMI)).
• 3 paires et latérales: destinées aux viscères extra-péritonéaux (artères surrénales, rénales et gonadiques).

On trouve de haut en bas:

a. tronc cœliaque

Impair, naît à la face antérieure de l’aorte, à la hauteur du disque D12–L1. Après un court trajet, il se termine par 3 branches:

• artère gastrique gauche (ou coronaire stomachique): se dirige en haut et à gauche, puis il donne 2 branches, antérieure et postérieure qui descendent le long de la petite courbure et s'anastomosent avec les rameaux de l’artère pylorique.
• artère hépatique commune: se dirige en bas et à droite en décrivant une courbe à concavité supérieure et gauche pour se diviser en 2 branches: l'artère gastroduodénale qui descend derrière le 1er duodénum, et l'artère hépatique propre qui monte dans le pédicule hépatique en avant de la veine porte.
• artère splénique: branche la plus volumineuse du tronc cœliaque, elle irrigue non seulement la rate, mais également le pancréas et une partie de l'estomac. Elle suit un trajet transversal sinueux en arrière de la partie supérieure du corps et de la queue du pancréas. Rejoint le hile de la rate et se divise en 2 branches supérieure et inférieure.

b. artères surrénaliennes moyennes

Paire (1 droite et 1 gauche), naissent des faces latérales de l'aorte, à peu près au même niveau que l’artère mésentérique supérieure (D12-L1).

c. artère mésentérique supérieure

Impaire, naît à la face antérieure de l'aorte sur la ligne médiane, à 1 cm au-dessous du tronc cœliaque, à la hauteur du bord supérieur de L1. Se dirige en bas et à droite, derrière le pancréas, toujours à gauche de la veine mésentérique supérieure. Elle vascularise le bloc duodéno-pancréatique, l'intestin grêle et le colon droit.

d. artères rénales

Paire (1 droite et 1 gauche), naissent des faces latérales de l’aorte, sous l'artère mésentérique supérieure. L'origine de l'artère rénale gauche étant généralement légèrement plus haute que celle de la rénale droite. Donne des collatérales: artère surrénale inférieure, branches capsulo-adipeuses et pyélo-urétérales.

e. artères gonadiques

Paire (1 droite et 1 gauche), nommées testiculaires chez l'homme et ovariennes chez la femme. Naissent à la face antérieure de l'aorte, à un niveau variable, dans l’intervalle compris entre les artères rénales et l'artère mésentérique inférieure.

f. artère mésentérique inférieure

Impaire, naît à la face antérieure de l'aorte, au-dessus de la bifurcation de l'aorte à la hauteur du disque L3-L4. Descend en bas sur la face latérale de l'aorte jusqu'à l'artère iliaque commune, la croisant en dedans, elle donne des branches collatérales (l'artère colique inférieure gauche, le tronc des artères sigmoïdes) avant de se terminer à l'extrémité supérieure du rectum par l’artère rectale supérieure. Elle vascularise le côlon gauche et une partie du rectum.

IV) rapports

1· au niveau de l'orifice aortique

L'aorte est accompagnée par:

• du canal thoracique;
• des lymphatiques;
• des veines: racine interne de la veine azygos à droite et hémi azygos à gauche.

2· dans son trajet abdominal

a. en arrière

le rachis et entre les deux:

• les nœuds lymphatiques rétro-aortiques;
• l’origine du canal thoracique;
• les artères et veines lombaires.

b. en avant:

• dans l’espace retro-péritonéal:
  • veine rénale gauche;
  • collatérales nées de la face antérieure de l’aorte;
  • nœuds lymphatiques lombaires;
  • ganglions nerveux du plexus solaire.
• en avant du péritoine pariétal postérieur: 3 étages:
  • supérieur, cœliaque: arrière cavité des épiploons, petit épiploon;
  • moyen, retro-duodéno-pancréatique: isthme du pancréas, partie horizontale du duodénum;
  • inférieur, sous duodénal: péritoine postérieur, anses grêles.

c. en droite

la veine cave inférieure avec deux étages:

• étage supérieur, sous diaphragmatique: entre les deux vaisseaux s’insinuent:
  • le pilier droit du diaphragme, en avant;
  • le lobe caudé du foie, en arrière.
• étage inférieur, lombaire: les deux vaisseaux se rapprochent, mais restent séparés par:
  • les nœuds lymphatiques lombaires;
  • des branches collatérales: les artères hépatique commune, rénale droite, gonadique droite ainsi que la veine rénale droite.

d. à gauche:

• insertion du muscle grand psoas;
• nœuds lymphatiques latéro-aortiques gauches;
• surrénale gauche;
• rein gauche;
• voies excrétrices: bassinet et uretère gauche.

V) terminaison

l'aorte se divise à la hauteur du disque L4-L5, en 3 branches terminales:

• 1 médiane: l'artère sacrale médiane, continuant la direction de l'aorte, elle naît du sommet de la bifurcation, un peu en arrière, puis franchit le promontoire, et descend sur la ligne médiane jusqu'au coccyx.
• 2 latérales: les artères iliaques communes (droite et gauche), formant avec l'aorte un "Y" à l'envers et dont chacune se dirige obliquement en bas, en avant et en dehors, et se divise après un trajet de 6 cm en artères iliaques interne (hypogastrique) et externe.

Conclusion

Siège de pathologie fréquente: anévrysmes, dissections aortiques, sténoses et occlusions de l'aorte. Exploration par l’angio-IRM, aortographie, échodoppler.