Introduction :

Le polygone de Willis ou cercle artériel de la base du cerveau est un système artériel anastomotique, d’une part entre le territoire carotidien et vertébro-basilaire, d’autre part entre les 2 systèmes carotidiens internes droit et gauche.

Intérêt :

• anatomique : il permet dans certains cas de pallier l’insuffisance d’une des sources d’irrigation du cerveau, mais sa morphologie est variable et il n’est complet que chez 25% des individus.
• physiologique : donne naissance à toutes les artères du cerveau et à de nombreuses collatérales pour les centres neuro- végétatifs mésencéphaliques, diencéphaliques et télencéphaliques.
• pathologique : siège le plus souvent des malformations anévrysmales.
• paraclinique : il est bien exploré grâce au progrès de l'imagerie en particulier par l’angio-TDM

I) siège

• Situé dans l'espace sous arachnoïdien dans 2 loges : une antérieure ou lac opto-chiasmatique et une postérieure ou lac basilaire.
• Il encadre le losange opto-pédonculaire avec les tubercules mamillaires et le chiasma optique, et encercle la selle turcique.

II) constitution, rapports et terminaison

Le polygone de Willis a 7 côtés que l’on peut considérer en 4 segments :

1· segment antérieur

• Constitué par les 2 artères cérébrales antérieures branches terminales des carotides internes droite et gauche en regard de l'espace perforé antérieur et en dehors du chiasma optique.
• Chaque artère cérébrale antérieure se dirige en avant et en dedans, surcroise le nerf optique pour rejoindre son homologue par l'artère communicante antérieure en avant du chiasma optique, passe ensuite dans la scissure inter hémisphérique pour la vascularisation de la face interne du lobe frontal et pariétal.

2· segment postérieur

• Formé par les 2 artères cérébrales postérieures branches terminales du tronc basilaire (formé par l’union des 2 artères vertébrales) en regard de l'espace perforé postérieur.
• Chaque artère cérébrale postérieure contourne la face latérale du mésencéphale et pré croise les bandelettes optiques avant de se terminer dans la scissure calcarine, pour se distribuer à la face inférieure du lobe temporal et occipital

3· segments latéraux

• Baigne dans la citerne pré pédonculaire.
• Formé par les artères communicantes postérieures qui naissent des carotides internes et se dirigent en arrière en sous croisant la bandelette optique avant de se jeter dans l'artère cérébrale postérieure correspondante.

4· autres branches terminales de la carotide interne

En plus de l'artère cérébrale antérieure et communicante postérieure.

• l'artère cérébrale moyenne ou Sylvienne : suit le sillon sylvien de son origine à sa terminaison puis elle se ramifie pour vasculariser la face latérale de l'hémisphère.
• l'artère choroïdienne antérieure : pénètre dans la corne temporale du ventricule latéral pour vasculariser le plexus choroïde.

Conclusion

Au total le polygone (souvent l’hexagone) de Willis est formé :

• en avant, par les 2 cérébrales antérieures et la communicante antérieure,
• de chaque côté, par les 2 communicantes postérieures,
• en arrière, par les 2 cérébrales postérieures.

Intérêt de la question

• en pathologie vasculaire ischémique ou hémorragique et dans la pathologie tumorale de la base du crâne
• dans le traitement des anévrysmes par endo-embolisation