Introduction :

Ensemble de structures nerveuses qui permettent de recueillir, transmettre et percevoir les stimulations visuelles. Ce sont des voies à 3 neurones, qui commencent dans l’épaisseur de la rétine et se terminent sur le cortex cérébral.

Intérêt : explication des différentes anomalies du champ visuel, consécutives à des lésions à des niveaux différents de ces voies.

I) origine :

• couche des cellules pigmentaires : joue le rôle d'écran sur lequel va se réfléchir les influx lumineux vers les cellules sensorielles.
• couche des cellules sensorielles (photorécepteurs) : spécialisées dans la réception des rayons lumineux :
  • les cônes : très forte concentration au niveau de la région maculaire (macula, fovéa, tache jaune), spécialisés dans la vision diurne (vision de couleur)
  • les bâtonnets : leur concentration va augmenter au fur et à mesure qu’on s’éloigne vers la rétine périphérique, spécialisés dans la vision nocturne.

II) trajet et terminaison :

1· le 1er neurone (N1) : cellule bipolaire de la rétine

ses dendrites sont en relation avec les photorécepteurs (cellules sensorielles) :

• au niveau de la rétine centrale: chaque cellule à cône est connectée à une cellule bipolaire.
• au niveau de la rétine périphérique : plusieurs cellules sensorielles sont connectées à une cellule bipolaire.

2· le 2ème neurone (N2) : cellule multipolaire de la rétine

• au niveau de la rétine centrale : chaque cellule bipolaire fait synapse avec une cellule multipolaire
• au niveau da la rétine périphérique : plusieurs cellules bipolaires font synapse avec une cellule multipolaire.

Les axones de N2, se convergent vers la papille optique pour former le nerf optique. Ce dernier pénètre dans la boite crânienne par le canal optique puis il se réunit, sur la ligne médiane et au dessus de l’hypophyse, avec son homologue controlatéral pour former le chiasma optique, d’où partent en arrière, les bandelettes optiques qui se terminent dans les corps genouillés latéraux.

Les axones issus de la région maculaire forment le faisceau central ou maculaire qui gagne après une double projection au niveau du chiasma optique les corps genouillés latéraux droit et gauche.

Les axones issus de la rétine périphérique forment 2 faisceaux :

• un faisceau nasal : qui croise la ligne médiane au niveau du chiasma et gagne le corps genouillé controlatéral.
• un faisceau temporal : emprunte le chiasma latéralement et gagne le corps genouillé homolatéral.

3· le 3ème neurone (N3) :

· 80% des fibres de la bandelette optique dites fibres visuelles, font synapse au niveau du corps genouillé latéral avec les corps cellulaires du 3ème neurone (N3), dont les axones constituent les radiations optiques qui gagnent le cortex occipital selon 2 faisceaux :

• un supérieur dit pariétal : qui gagne la lèvre supérieure de la scissure calcarine.
• un inférieur dit temporal : qui gagne la lèvre inférieure de la scissure calcarine.

la projection au niveau de l’aire 17 se fait selon une somatotopie (très précise). Le faisceau maculaire se projette de façon bilatérale sur l'extrémité postérieure de l'aire 17.

· Les 20% des fibres restantes, ne gagnent pas le cortex occipital et peuvent être classé en 3 groupes :

• fibres réflexes : traversent le corps genouillé latéral pour se terminer dans le colliculus supérieur où elles font synapse avec des neurones dont les axones se projettent sur le noyau du III; à l’origine des reflexes pupillaire et d’accommodation convergente.
• fibres végétatives : font synapse au niveau du corps genouillé latéral pour aller se terminer au niveau de l’hypothalamus.
• fibres associatives : qui font synapse au niveau du corps genouillé latéral et vont se terminer au niveau d’un noyau thalamique appelé le Pulvinar.

Conclusion :

• La perte d'un œil ou la section d'un nerf optique entraîne une cécité du même côté.
• Une atteinte du chiasma entraîne une hémianopsie bitemporale.
• Une section de la bandelette optique et au-delà entraîne une disparition du champ visuel nasal du même côté, et du champ visuel temporal du côté opposé = hémianopsie latérale homonyme.